Mercancías Peligrosas: Identificación y Clasificación

El remitente debe identificar las mercancías peligrosas de acuerdo con la sección 4 del Manual de Mercancías Peligrosas de la IATA y clasificarlas en una de las nueve clases, que se señalan a continuación. Además debe asignarlas a uno de los tres Grupos de embalaje que se indican:

• Grupo de Embalaje I          Gran peligro
• Grupo de Embalaje II         Peligro mediano
• Grupo de Embalaje III        Peligro menor

Nota: La clasificación de las mercancías peligrosas hecha por el Grupo de Expertos de las Naciones Unidas no obedece al grado de peligro de las mismas; este es un orden convencional. Lo que indica el grado de peligro de una sustancia es el Grupo de Embalaje. Para determinar el Grupo de Embalaje, para algunas sustancias, existe un criterio técnico (pruebas de laboratorio), para otras, se les asigna un grupo de embalaje, basados solamente en la experiencia que se tiene en el manejo de éstas.

Clases de Riesgo

Las "Mercancías Peligrosas" se clasifican en 9 clases que reflejan el tipo de riesgo que ellas representan. Muchas de estas clases están subdivididas. Es importante destacar, que el orden en que las mercancías están clasificadas es solamente convencional y no implica al grado de peligrosidad de éstas.

Clase 1: Explosivos

Subdivisión	Descripción
1.1	Artículos y sustancias que tienen riesgo de explosión masiva. Está prohibido su transporte por vía aérea.
1.2	Artículos y sustancias que tienen riesgo de proyección pero no de explosión masiva. Está prohibido su transporte por vía aérea.
1.3	Artículos y sustancias que tienen riesgo de deflagración (incendio).  Está prohibido su transporte en vuelos pasajeros, y sólo algunos de estos artículos y sustancias están permitidas en vuelos cargueros.
1.4	Artículos y sustancias que no presentan riesgo considerable. Está prohibido su transporte en vuelos pasajeros, y sólo algunos de estos artículos y sustancias están permitidas en vuelos cargueros.
1.5	Artículos y sustancias poco sensibles pero con riesgo de explosión masiva. Está prohibido su transporte por vía aérea.
1.6	Artículos y sustancias extremadamente insensibles, sin riesgo de explosión masiva. Está prohibido su transporte por vía aérea.

Los explosivos no tienen grupo de embalaje, sin embargo los embalajes que deben utilizarse para estos productos deben clasificar a lo menos para el grupo de embalaje II. Por otra parte, los explosivos son asignados a Grupos de Compatibilidad, clasificación que está relacionada con las características de éste, diseño y contenido de los artículos explosivos. Este Grupo de Compatibilidad está identificado mediante una letra (A, B, C, D, E, F, G, H, J, K, L, N, S) que debe colocarse siempre delante de la División. (por ejemplo: 1.4S). El Grupo de Compatibilidad tiene gran importancia en la segregación que debe hacerse entre un explosivo y otro.

Clase 2: Gases

Incluye gases comprimidos, licuados, licuados refrigerados y gases disueltos.

Subdivisión	Descripción
2.1	Gases Inflamables.
2.2	Gases no inflamables no tóxicos.
2.3	Gases Tóxicos.

Clase 3:

Incluye a todos aquellos líquidos, mezclas de líquidos o líquidos que contengan sólidos en suspensión y que tengan un punto de inflamación* de 60° C o menos en crisol cerrado (por ejemplo: pinturas, alcoholes, solventes).

* El punto de inflamación es la temperatura más baja en la que un líquido comienza a emitir vapores inflamables en concentración suficiente para arder al ser expuestos momentáneamente a una fuente de ignición.

Clase 4: SÓlidos Inflamables

Pertenecen los sólidos inflamables, los sólidos con riesgo de combustión espontánea y los sólidos que, en contacto con el agua, emiten gases inflamables.

Subdivisión	Descripción
4.1	Sólidos inflamables (por ejemplo: cerillas), sustancias auto reactivas y explosivos sólidos insensibilizados (por ejemplo: nitrocelulosa en solución acuosa).
4.2	Sustancias con riesgo de combustión espontánea (por ejemplo: algodón húmedo).
4.3	Sustancias que en contacto con el agua, emiten gases inflamables (por ejemplo: potasio).

Clase 5: Sustancias Comburentes y PerÓxidos OrgÁnicos

Subdivisión	Descripción
5.1	Sustancias comburentes: sin ser combustibles por sí mismos pueden contribuir a la combustión de otros materiales, liberando oxígeno (por ejemplo: salitre chileno, nitrato sódico).
5.2	Peróxidos Orgánicos: sustancias termalmente inestables, sensibles a los golpes y a los cambios de temperatura. Su estructura molecular es muy inestable. Para poder ser transportados se requiere de líquidos  o sólidos para insensibilizarlos o diluirlos (por ejemplo: peróxido de acetil acetona).

Clase 6: Sustancias TÓxicas e infecciosas

Subdivisión	Descripción
6.1	Sustancias Tóxicas: si se tragan, inhalan o entran en contacto con la piel, pueden  causar la muerte o dañar la salud humana (por ejemplo: plaguicidas, insecticidas, raticidas).
6.2	Sustancias Infecciosas: aquellas que se sabe o razonablemente se cree que contienen gérmenes patógenos.*

* Gérmenes patógenos están definidos como aquellos microorganismos (incluyendo ricketsias, bacterias, virus, hongos priones, entre otras) que pueden causar enfermedades en los humanos o en los animales (por ejemplo: bacillus anthrasis, virus de la inmunodeficiencia humana, virus de la fiebre porcina, etc.).

Clase 7: Materiales Radioactivos

Las sustancias radioactivas, son materiales que en forma espontánea y constante emiten radiación ionizante que pueden ser dañinas para la salud.  Esta radiación no puede ser detectada por los sentidos humanos, pero sí por instrumentos especiales de medición.

La actividad del producto se expresa en una unidad de medición llamada Becquerel (Bq), que equivale a una desintegración atómica por segundo. Como esta es una unidad muy pequeña, generalmente se utilizan las siguientes unidades:

• Kilo Becquerel (KBq). 10^3 desintegraciones atómicas por segundo.
• Mega Becquerel (MBq). 10^6 desintegraciones atómicas por segundo.
• Giga Becquerel (GBq). 10^9 desintegraciones atómicas por segundo.
• Tera Becquerel (TBq). 10^12 desintegraciones atómicas por segundo.

Cuando se habla de la cantidad de material radioactivo a transportar, en realidad se está hablando de su actividad. Las actividades máximas permitidas por bultos del tipo A están indicadas en la Tabla 10.4.A de la Sección 10 del Manual de Mercancías Peligrosas.

Otro punto importante es el Índice de Transporte (IT) o (TI) que representa el nivel de radiación que se desprende del bulto y que se ha medido a un metro de distancia del bulto y que sirve para categorizar el bulto de acuerdo a la Tabla que se muestra a continuación, esta medición está hecha en las siguientes unidades de medida:

• mRem/h   Mili Rem hora
• mSv/h      Mili Sievert hora
• μSv/h       Micro Sievert hora

Categorías de los bultos
Índice de transporte	Nivel máximo de radiación en cualquier punto de la superficie externa	Categoría
0	No más de 5 μSv/h (0,5 mrem/h	I-Blanca
Superior a 0 pero no superior a 1	Superior a 5 μSv/h (0,5 mrem/h) pero no superior a 0,5 mSv/h (50 mrem/h)	II-Amarilla
Superior a 1 pero no superior a 10	Superior a 0,5 mSv/h (50 mrem/h) pero no superior a 2 mSv/h (200 mrem/h)	III-Amarilla
Superior a 10	Superior a 2 mSv/h (200 mrem/h) pero no superior a 10 mSv/h (1 000 mrem/h)	III-Amarilla **
** Cuando el Índice de Transporte es superior a 10, el bulto debe ser transportado bajo la modalidad de uso exclusivo.

Clase 8: Materiales Corrosivos

Son sustancias que cuando entran en contacto con tejidos vivos, por acción química pueden ocasionar un severo daño o que en el caso de filtraciones o derrames pueden dañar otras mercancías y aun destruirlas o causar daño a los medios de transporte (por ejemplo: ácido clorhídrico, mercurio).

Clase 9: Sustancias Peligrosas Varias

Incluyen artículos y sustancias que presentan un riesgo no cubierto por otras clases:

1. Líquidos y sólidos que tengan olores penetrantes, que en caso de un derrame  puedan ocasionar una incomodidad a los miembros de la tripulación que les impida realizar sus labores asignadas en forma correcta.
2. Materiales magnetizados, cuyo campo magnético pueda ocasionar lecturas erróneas en los instrumentos del avión.
3. Mercancías peligrosas para el medio ambiente.
4. Artículos misceláneos tales como:
5. • Asbestos.
   • Dióxido de carbono (hielo seco).
   • Artículos de consumo.
   • Juegos de química y primeros auxilios.
   • Elementos salvavidas.
   • Motores de combustión interna.
   • Vehículos impulsados por gas o líquido inflamable.
   • Perlas poliméricas.
   • Equipos impulsados por baterías.
   • Ditionito de zinc.

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